Δραματικές διαστάσεις έχει πάρει η μεγάλη πυρκαγιά Hawk Fire στη Νεβάδα των ΗΠΑ, η οποία εξαπλώνεται με μεγάλη ταχύτητα στις παρυφές του Ρίνο, υπό την πίεση ισχυρών ανέμων, χαμηλής υγρασίας και εξαιρετικά ξηρής βλάστησης.
Η φωτιά, που εκδηλώθηκε το Σάββατο 22 Αυγούστου, είχε ξεπεράσει μέσα σε λίγες ώρες τα 10.500 acres, δηλαδή περίπου 42,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ εντολές εκκένωσης έχουν εκδοθεί για περιοχές που περιλαμβάνουν σχεδόν 14.000 κατοικίες.
Οι φλόγες κινήθηκαν από τους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα προς κατοικημένες περιοχές, με τη ζώνη υποχρεωτικής εκκένωσης να φτάνει έως τις παρυφές του Πανεπιστημίου της Νεβάδα.
Περίπου 400 άτομα στη μεγάλη επιχείρηση κατάσβεσης
Στη μάχη με την πυρκαγιά συμμετέχουν περίπου 400 άτομα από τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες, με επίγειες και εναέριες δυνάμεις να επιχειρούν σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο μέτωπο.
Ο επικεφαλής της Truckee Meadows Fire & Rescue χαρακτήρισε το περιστατικό εξαιρετικά δυναμικό, καθώς οι άνεμοι μπορούν να ωθήσουν πολύ γρήγορα τη φωτιά προς κατοικημένες περιοχές, περιορίζοντας σημαντικά τον διαθέσιμο χρόνο αντίδρασης των πυροσβεστικών δυνάμεων.
Εντυπωσιακές εικόνες από το μέτωπο δείχνουν ακόμη και χειριστή βαρέος μηχανήματος να εργάζεται σε πολύ μικρή απόσταση από τις φλόγες, ανοίγοντας αντιπυρική ζώνη προκειμένου να αφαιρεθεί καύσιμη ύλη από την πορεία της πυρκαγιάς.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η κομητεία Washoe
Ο κυβερνήτης της Νεβάδα Joe Lombardo κήρυξε την κομητεία Washoe σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και κινητοποίησε την Εθνοφρουρά της Νεβάδα.
Στη δύναμη που διατέθηκε περιλαμβάνονται πληρώματα ελικοπτέρων για υποστήριξη της αεροπυρόσβεσης, καθώς και στρατιωτικό προσωπικό για τη φύλαξη περιοχών που έχουν εκκενωθεί.
Παράλληλα, τμήματα του αυτοκινητοδρόμου US 395 έκλεισαν, ενώ χιλιάδες καταναλωτές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα εξαιτίας της εξέλιξης του περιστατικού.
Η Hawk Fire αποτελεί ακόμη μία μεγάλη δοκιμασία για την ευρύτερη περιοχή του Ρίνο μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα, με τις Αρχές να καλούν τους κατοίκους να ακολουθούν χωρίς καθυστέρηση τις εντολές εκκένωσης.
Με τον άνεμο να παραμένει ο πιο απρόβλεπτος παράγοντας, η μάχη των πυροσβεστικών δυνάμεων επικεντρώνεται στην προστασία ανθρώπινων ζωών και στην αποτροπή της επέκτασης της φωτιάς βαθύτερα στον αστικό ιστό του Ρίνο.
