Πάνω από 500.000 στρέμματα βλάστησης έχουν γίνει στάχτη στο Γκραντ Κάνιον των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η πυρκαγιά Dragon Bravo Fire, που ξέσπασε στις 4 Ιουλίου από κεραυνό, μαίνεται ανεξέλεγκτη εδώ και έναν μήνα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πυρκαγιά της φετινής χρονιάς στις ΗΠΑ.
Η φωτιά έχει καταστρέψει 50 έως 80 κτίρια, μεταξύ των οποίων και το ιστορικό Grand Canyon Lodge, και έχει προκαλέσει την εκκένωση 500 επισκεπτών και εργαζομένων από το North Rim, το οποίο παραμένει κλειστό μέχρι και τον Οκτώβριο. Το South Rim του φαραγγιού παραμένει ακόμη ανοιχτό, με τους καπνούς από την πυρκαγιά να είναι ορατοί ακόμα και από εκεί.
Περισσότεροι από 1.000 πυροσβέστες επιχειρούν καθημερινά με επίγεια και εναέρια μέσα, σε συνθήκες υψηλών θερμοκρασιών και εξαιρετικά χαμηλής υγρασίας (4%). Παρά τις προσπάθειες, η πυρκαγιά έχει περιοριστεί μόλις κατά 13%, με τις αρχές να εκφράζουν φόβους για περαιτέρω εξάπλωση τις επόμενες ημέρες.
Το Γκραντ Κάνιον, ένα από τα πιο διάσημα φυσικά τοπία του πλανήτη, προσελκύει ετησίως πάνω από 4,5 εκατομμύρια επισκέπτες. Ωστόσο, η φετινή τουριστική περίοδος στιγματίζεται από την οικολογική και πολιτιστική καταστροφή που βρίσκεται σε εξέλιξη.
