Συναγερμός σήμανε στην Ισπανία την Πέμπτη, όταν μεγάλη δασική πυρκαγιά ξέσπασε στην περιοχή της Καταλονίας, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές και οδηγώντας στη διακοπή της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας που συνδέει τη Μαδρίτη με τη Βαρκελώνη.
Η αναστάτωση έρχεται τη στιγμή που η χώρα προετοιμάζεται για ισχυρό κύμα καύσωνα, με τις μετεωρολογικές υπηρεσίες να προειδοποιούν ότι οι συνθήκες που θα επικρατήσουν το προσεχές Σαββατοκύριακο ενδέχεται να αυξήσουν περαιτέρω τον κίνδυνο εκδήλωσης και εξάπλωσης μεγάλων δασικών πυρκαγιών σε αρκετές περιοχές της χώρας.
Από τον Μάιο ακόμη, η Ιβηρική Χερσόνησος – και ειδικότερα η Ισπανία – βρίσκεται αντιμέτωπη με εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για την εποχή, οι οποίες σε συνδυασμό με την περιορισμένη βροχόπτωση και τις παρατεταμένες ξηρές περιόδους έχουν οδηγήσει σε σημαντική αφυδάτωση της βλάστησης.
Οι συνθήκες αυτές έχουν μετατρέψει μεγάλα τμήματα των δασικών οικοσυστημάτων της δυτικής Ευρώπης σε ιδιαίτερα εύφλεκτα περιβάλλοντα, πολύ νωρίτερα από το χρονικό σημείο που συνήθως παρατηρούνται τέτοια επίπεδα ξηρότητας. Σε πολλές περιοχές της Ισπανίας, οι δείκτες επικινδυνότητας θυμίζουν ήδη μέσα Ιουλίου ή ακόμη και Αυγούστου, γεγονός που προκαλεί έντονο προβληματισμό στις αρχές πολιτικής προστασίας.
Η πυρκαγιά στην Καταλονία αποτελεί μια ακόμη ένδειξη ότι η φετινή αντιπυρική περίοδος στη δυτική Ευρώπη εξελίσσεται με ιδιαίτερα δυσμενείς προϋποθέσεις. Οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες και η παρατεταμένη θερμική καταπόνηση των δασικών οικοσυστημάτων έχουν ήδη αυξήσει σημαντικά την ευφλεκτότητα της βλάστησης, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για πυρκαγιές μεγάλης έντασης και ταχείας εξάπλωσης.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι, εφόσον οι υψηλές θερμοκρασίες συνεχιστούν και κατά το υπόλοιπο καλοκαίρι, η Ισπανία αλλά και γενικότερα η δυτική Μεσόγειος θα παραμείνουν σε καθεστώς αυξημένης πυρομετεωρολογικής επικινδυνότητας, με τον κίνδυνο εκδήλωσης μεγάλων δασικών πυρκαγιών να παραμένει ιδιαίτερα υψηλός τις επόμενες εβδομάδες.
