Περισσότερα από 260 τετραγωνικά χιλιόμετρα έχουν καεί – Τραυματίες, εκκενώσεις και απειλή για εκατοντάδες κατοικίες
Συναγερμός έχει σημάνει στην πολιτεία της Καλιφόρνια, καθώς η πυρκαγιά Gifford Fire εξαπλώνεται με μεγάλη ταχύτητα στις κομητείες Σάντα Μπάρμπαρα και Σαν Λουίς Ομπίσπο, έχοντας ήδη καταστρέψει πάνω από 260 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικών και παράκτιων εκτάσεων.
Η φωτιά ξέσπασε την Παρασκευή από τουλάχιστον τέσσερις εστίες κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου 166, μεταξύ Σάντα Μαρίας και Μπέικερσφιλντ, και γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο μέτωπο, το οποίο παραμένει εκτός ελέγχου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Δασοπροστασίας της Καλιφόρνια (Cal Fire).
Τραυματίες και καταστροφές
Η πυρκαγιά έχει προκαλέσει τρεις τραυματισμούς: ένας οδηγός παγιδεύτηκε από τις φλόγες καθώς προσπαθούσε να διαφύγει με το όχημά του και νοσηλεύεται με εγκαύματα, ενώ δύο εργαζόμενοι στην πυρόσβεση τραυματίστηκαν όταν ανετράπη το όχημα παντός εδάφους στο οποίο επέβαιναν.
Οι αρχές έχουν εκδώσει εντολές εκκένωσης και έχουν κλείσει την εθνική οδό 166 προς και από την πόλη Σάντα Μαρία, όπου διαμένουν περίπου 110.000 κάτοικοι. Περισσότερα από 450 κτίρια βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό απειλή.
Μάχη με τους ανέμους και τον καύσωνα
Περισσότεροι από 1.000 πυροσβέστες επιχειρούν ενάντια στις φλόγες, με αεροσκάφη και ελικόπτερα να πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις νερού. Ο εκπρόσωπος της Cal Fire, Μπέρτελσον, δήλωσε:
«Αυτό μας έδωσε πολλά μέτωπα και οι φλόγες άρχισαν να διαχέονται σε πολλές κατευθύνσεις. Η φωτιά καίει χαμηλή βλάστηση και ανεβαίνει απότομες πλαγιές».
Ο φόβος τώρα επικεντρώνεται στους ισχυρούς ανέμους που αναμένεται να ενισχυθούν κατά το σούρουπο, δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο το έργο των δυνάμεων πυρόσβεσης.
Ζώα και περιουσίες σε κίνδυνο
Οι κτηνοτρόφοι της περιοχής απομακρύνουν όπως-όπως τα κοπάδια τους, καθώς οι φλόγες πλησιάζουν σε γεωργικές εγκαταστάσεις και βοσκοτόπια.
