Συμπληρώνονται σήμερα 26 χρόνια από τον καταστροφικό σεισμό της 7ης Σεπτεμβρίου 1999, μεγέθους 5,9 Ρίχτερ, που χτύπησε την Αττική με επίκεντρο το ρήγμα της Πάρνηθας. Ο απολογισμός βαρύς: 155 νεκροί, εκατοντάδες τραυματίες και ανυπολόγιστες ζημιές σε χιλιάδες κτίρια.
Οι περιοχές κοντά στο επίκεντρο –Μενίδι, Άνω Λιόσια, Νέα Φιλαδέλφεια, Μεταμόρφωση– υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές. Εργοστάσια και πολυκατοικίες κατέρρευσαν, με το κτίριο της Ρικομέξ να γίνεται το πιο σκοτεινό σύμβολο της τραγωδίας, όπου 39 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Ανάμεσα σε συντρίμμια και σκηνές αγωνίας, οι πυροσβέστες βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή, δίνοντας έναν άνισο αλλά ηρωικό αγώνα. Ο τότε αξιωματικός του Πυροσβεστικού Σώματος, Παναγιώτης Βελής, θυμάται:
«Χωρίς εντολές, επιβιβαστήκαμε σε υπηρεσιακό όχημα και φτάσαμε στο εργοστάσιο Φουρλής. Εκεί μείναμε τρεις ημέρες. Σώσαμε ανθρώπους, αλλά ανασύραμε και έξι νεκρούς. Οι στιγμές ήταν ανεξίτηλα χαραγμένες στο μυαλό μας».
Η προσφορά των πολιτών υπήρξε συγκλονιστική. Εθελοντές, εργαλεία και μηχανήματα κατέφθαναν αδιάκοπα, σε μια προσπάθεια να σωθεί κάθε εγκλωβισμένη ζωή.
Ο σεισμός του 1999 άλλαξε όχι μόνο τον αστικό ιστό της Αθήνας, αλλά και τη σχέση της κοινωνίας με το Πυροσβεστικό Σώμα, το οποίο αγαπήθηκε και αναγνωρίστηκε για τον ηρωισμό του.
Σήμερα, 26 χρόνια μετά, η μνήμη παραμένει ζωντανή. Ο πόνος για τις χαμένες ζωές δεν ξεθωριάζει, αλλά ταυτόχρονα θυμίζει τη σημασία της ετοιμότητας, της πρόληψης και της εμπιστοσύνης στους ανθρώπους που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.
Με πληροφορίες από το eaaps.gr
